Go climbing - 1 - Giorni di ghiaccio_Marco Confortola IT

Marco Confortola è un alpinista estremo. Nella sua carriera, che è anche la sua vita, ha puntato alle vette più alte del mondo. Tra il 2004 e il 2007, Confortola ha scalato:
- Everest 8848 mt. (versante nord)
- Shishsa pangama (cima centrale 8017 mt.)
- Shsisha panama (cima principale 8027 mt.)
- Annapurna (8091mt.versante nord)
- Cho oyu (8200 mt. - salita veloce campo base cima-campo base 26 ore)
- Broad peak (8047 mt.)
- Everest Colle sud (8000 mt) - http://www.share-everest.com/cms/news.html
Le cito puntualmente solo perchè mi piacciono i nomi esotici, ma la sostanza è che sono tutte vette sopra gli 8000 mt. Va sottolineato che solo la prima ascesa all' Everest è stata fatta con l'ausilio delle bombole di ossigeno, le altre senza: per sfidare la montagna con lealtà.

Nell'agosto 2008, l'ennesima impresa: salita al K2, Chogori 8611 mt. Una rivincita, dopo un primo tentativo del 2004.
Questa impresa, però, è segnata dalla tragedia sulla via della discesa. Confortola porta a casa salva la pelle, ma perde le dita dei piedi amputate per congelamento. Con coraggio da buon alpinista, presta anche soccorso a due alpinisti coreani in difficoltà (che detto così non rende: i due erano rimasti appesi per le caviglie una notte intera a, immagino, -40°C).

Lesson learned da Marco confortola:
- sii ambizioso.
- sii leale.
- sii solidale.

Credits:
Giorni di Ghiaccio. agosto 2008, tragedia sul K2 - http://shop.bcdeditore.it/product.php?productid=16436

Links:- Confortola's web site - http://www.marcoconfortola.it/

Go leader - 3 - F...ing the recession - “sinking the boat” or “missing the boat”

1 - Late nineteen-twenties, Kellogg and Post dominated the packaged cereal market. The Depression hit. Post did reined in expenses and cut back on advertising, Kellogg doubled its ad budget and heavily pushed its new cereal, Rice Krispies.
By 1933 Kellogg’s profits had risen almost 30% and had become what it remains today: the industry’s dominant player.

2 - When hard times hit, most companies end up behaving more like Post. Hunkering down, cuting spending, waiting for good times to return, making fewer acquisitions, cutting advertising budgets, investing less in research and development.
They do all this to preserve what they have, what they are.

3 - Studies have shown that companies that keep spending on acquisition, advertising, and R. & D. during recessions do significantly better than those which make big cuts.

4 - Although deep pockets help in a downturn, recessions nonetheless create more opportunity for challengers(E.g.:when everyone is advertising it’s hard to separate yourself from the pack; when ads are scarcer, the returns on investment seem to rise).

5 - Some examples
- Chrysler during the Great Depression had been the third player in the U.S. auto industry (behind G.M. and Ford). Early in the downturn it gave a big push to a new brand—Plymouth—targeted at the low end of the market. By 1933 it had surpassed Ford to become North America’s second-biggest automaker. - Ok, ok, now they are asking the goverment to fund them and they are finalizing the partnership with Italian FIAT. But that's another story.
- Hyundai has made huge gains in market share this year, thanks to a hefty advertising budget and a guarantee to take back cars from owners who have lost their jobs. Those gains may turn out to be temporary, but in fact the benefits from recession investment are often surprisingly long-lived, with companies maintaining their gains in market share and sales well into economic recovery.

6 - The reason why companies are so quick to cut back when trouble hits has something to do with economist Frank Knight's distinction between risk and uncertainty.
- Risk describes a situation where you have a sense of the range and likelihood of possible outcomes.
- Uncertainty describes a situation where it’s not even clear what might happen, let alone how likely the possible outcomes are.
Uncertainty, in a recession, dominates everything. So it’s natural to focus on what you can control: minimizing losses and improving short-term results.

7 - Some other examples:
- Kraft introduced Miracle Whip in 1933 and saw it become America’s best-selling dressing in six months.
- Texas Instruments brought out the transistor radio in the 1954 recession.
- Apple launched the iPod in 2001.

8 - Lesson learned: The academics Peter Dickson and Joseph Giglierano have argued that companies have to worry about two kinds of failure: “sinking the boat” (wrecking the company by making a bad bet) or “missing the boat” (letting a great opportunity pass).

Credits:
Hanging Tough by James Surowiecki - The New Yoirker Financial Page
link: http://www.newyorker.com/talk/financial/2009/04/20/090420ta_talk_surowiecki

Go singing - 2 - Slumdog Millionaire

And also...The Pussycat Dolls - Jai Ho (You Are My Destiny)
http://www.youtube.com/watch?v=VrVlBrooxcM

Go singing - 1 -

Livni Boy

Yes we can

Go funny - 2 - The Official Meatrix I- FR

Credits:
- The Meatrix - http://www.themeatrix.com/

Go eating - 1 - The Omnivore's Dilemma - Michael Pollan - IT

1 - Importance of developing local food systems and sustainable agriculture for health, security and environment.
2 - Unsustainable is something that cannot go on because it is consuming or destroying sources or conditions it depends on (radical change is inevitable)
3 - US industrial food system is unsustainable because of:
- Corn dependency (corn oversupply responsible of the sweetness and added fat ubiquity in US diet)
- Energy: 10 calories of fuel energy vs 1 calory of food energy (food is important part of energy problem and climate change crisis)
- Trading (and all the food travelling allover the World)
- Different types of pollution
- Health (we are omnivore, but US diet is getting more and more monoculture)
- Money (cheap food is quite expensive if you consider the hidden - social or not - costs)
- Food security
- Labour
- Ignorance dependency: if we knew how the industrial food is done we would loose appetite
4 - Moore and more people is worrying about their food. A clue is the consumers new behavior (e.g. farmer markets growing fastly)
5 - Organic food (on industrial scale, it is not better than properly industrial food)
- Pizza Hut organic pizza
- Wall Mart organic food from China
6 - A good sustainable model: Polyface farm (Virginia) - Not a zero sum system, it produces more than what it consumes
7 - Local food support reasons:
- land defense
- seasonality and nutritional values
- sociality
- natural world reconnection
- series of non-zero sum relationships
8 - Local food defense:
- Energy
- National Security/Peace
- Public health
9 - New kind of consumer that shop for values and new food chain creation.


Credits:
- UCTV – University of California Television - http://www.youtube.com/user/uctelevision

Links:
- Michael Pollan’s web site - http://www.michaelpollan.com/
- Polyface web site - http://www.polyfacefarms.com/

Go leader - 2 - Michael Phelps, Tom Daschle e tante scuse - IT

Un paio di eventi recenti accaduti in USA sono occasione di analisi da parte di John Baldoni dalle pagine on line di una delle varie pubblicazioni di Harvard.
Cerco di riprendere in sintesi alcuni spunti.

Le due vicende emblematiche sono quella di Michael Phelps sorpreso ad un party a pipparsi marijuana (begli amici quelli che ti scattano foto ad una festa e poi le vendono ai giornali) e quella del senatore Tom Daschle che ha rinunciato alla carica di ministro della sanità del governo Obama per una vicenda di tasse non pagate (anche in Italia si sentono spesso storie come questa).
A parte i dettagli delle due storie, Phelps e Daschle sono, pur campioni riconosciuti nei rispettivi, colpevoli della fragilità della condizione umana. Alla fine della fiera, si sbaglia: è inevitabile!
Quando succede è bene chiedere scusa e farlo può essere occasione per esercitare un atto di leadership.
Ecco, in 4 facili punti, cosa fare:

1 - Ammettere tutto - E farlo chiaramente. E' inutile e stucchevole girarci attorno.
"Sì, ho pippato marijuana ad un party." - ci sono le foto
"Sì, non pagato le tasse per un ammontare di 120.000$." - alcune fonti dicono 140.000$, ma alla fine le fonti sembrano essere inconfutabili.
2 - Chiedere scusa - Sicuramente abbiamo ferito qualcuno o offeso un gruppo di persone. OK, ammettiamolo, e porgiamo scuse sincere. Meglio ancora trovare il modo di riparare al male causato. Meglio ancora, trovata una possibile soluzione, attuarla. Le azioni rafforzano sempre le parole.
Il senatore Daschle, ha detto "Sì, non pagato le tasse per un ammontare di 120.000$." E per non rovinare la faccia alla squadra del neo-presidente, ha aggiunto "Dunque me ne vado.", rinunciando all'incarico. (nota 1)
3 - Sobrietà - Non è che serve strapparsi le vesti o i capelli. Ok, abbiamo sbagliato, ma non cerchiamo giustificazioni e/o alibi. Il consiglio è di tornare al lavoro dimostrando che l'errore non ha inficiato la propria credibilità. Certo che però, se avete passione per il melodramma, quello che Baldoni suggerisce è un ottimo spunto. (nota 2)
Phelps è tornato ad allenarsi come d'abitudine mostrando serietà e senso del dovere.
4 - Accortezza (in anticipo) - Prendere precauzioni per contenere le possibilità di errore è sicuramente una buona prassi. Certo è che ad un party non puoi mica impedire di scattare foto di amici e colleghi sbronzi. Ma magari eviatiamo di invitare amici stronzi che poi rivendono le tue foto ai giornali (mi sembra di essere stato chiaro su questo aspetto)

Credits:

- John Baldoni - What Michael Phelps & Tom Daschle Teach Us about Apologies

http://blogs.harvardbusiness.org/baldoni/2009/02/what_michael_phelps_tom_daschl.html

Links:

- Baldoni Consulting L.L.C. - http://www.johnbaldoni.com/

Nota 1 - Ora, negli States la polemica è stata: come mai nella squadra del neo-presidente siano frequenti i casi di tasse non pagate. Anche Nancy Killefer se n'è dovuta andare per 946,69 $ di contributi non pagati a una colf. Io sottolineo solo che "due casi", negli Stati Uniti, fa dire "tanti casi".
Nota 2 - G. Verdi, Aria of Leonora - La Forza del destino